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7500万美元估值套现，两名本科生是如何通过大学时创立的时事通讯实现财务自由的（上）
大学生不要小看自己
Arthur Xiao
May 07, 2024
你好：
我是Arthur，这里是《海外内容杠杆周刊》。
以内容为杠杆，撬动一切商业。这是一个研究海外创作者如何做内容和增长的时事通讯，服务所有出海的创作者、开发者和创业者。每周二下午定期发布。
纳瓦尔说，人可以分为两类，使用了杠杆的，和没有使用杠杆的。希望本邮件组的各位读者都能善用杠杆，获取财务独立，乃至精神自由。
如果你一直关注高质量的时事通讯信息，今天的这个账号可能你也听过，它就是《Morning Brew》。
《Morning Brew》如今是时事通讯行业的头部账号之一，但可能很多人都不知道，它在 2020 年就已经被《Business Insider》收入自己麾下。现在已经是一个实打实的专业媒体集团旗下的品牌。
但在 2015 年开始的时候，它还是两个密歇根大学本科生的副业项目。
他们是如何还在本科生的时候，就把一个平平无奇的商业新闻类 newsletter 从 0 订阅增长做到 10000 订阅的？他们最后又是如何在花完天使投资之前实现年 40 万广告收入的？
缘起
回到 2015 年，Alex Lieberman 还是密歇根大学一位大四的学生。他父亲是交易员出身，而母亲是在银行做销售。
作为一名商学院的高年级学生，他早早就已经拿到了摩根斯坦利的入职邀请。这是他履历中很值得关注的一个点。
由于早早拿到理想的工作 Offer，加上在大四期间，他只有两门选修课（其中一门还是叫做“水”的运动课）。所以他住在校外宿舍，成天打 FIFA 和 NHL（两个电脑游戏）。
可能是为了帮助学弟，也可能是为了让自己在进入MS 之前避免自己的脑袋萎缩，Alex 决定每天写一个关于商业的时事通讯。
他做这件事的动因是，他了解到他的商科同学都不喜欢华尔街日报。
最初的《Morning Brew》并不叫这个名字，而是叫做《Market Corner》，并且连网站和订阅页面都没有。
Alex 做的，就是每天阅读华尔街日报的头版三四个小时，然后把头版新闻写成 50-150 字的简介。他还会做当天的股票提示、当天的面试问题、当天的报价等等。之后会把他的 word转成 PDF，通过邮件发出去。
他们写的很好吗? 恐怕未必。下面是后来他的合伙人的自我评价。
the original newsletter looked terrible. There was a bull and a bear like word art fighting. It looked horrible. I was like, "If I'm reading this thing and it's written like okay and it looks like shit..."
毕竟，一个本科生在几小时内读完《华尔街日报》首页然后写的总结，能有多好呢？ 不过，这并不妨碍人们继续订阅它。
他最开始的时候，只把这个邮件发给他身边的认识的人，大概 40-50 个人。然后逐渐有人希望把自己也添加到收件人名单中。
2015 年 1 月的时候，他希望更加认真的对待这件事情。于是发邮件给所有收件人，问谁有兴趣一起干。
这时候，他在大学兄弟会、也同在创业俱乐部、后来成为他联合创始人的学弟Austin Rief 回复了他。那是他们第一次谈话。
合伙
Austin 入伙的时候还是在读大二。他也是商科，投资银行或者咨询公司是这个学科的代表性归宿。
但他对这个职业路径产生了怀疑。每周花 100 小时做 Excel，按照同样的节奏工作八到十年，才能真正承担起项目的职责。这并不是一种非常有吸引力的生活方式。
我想起了我那个工作在摩根斯坦利、每天加班到 12 点然后还会和同事社交喝酒到一两点、却还坚持在六点多起来跑步的朋友。
Austin 刚好有几个有创业精神的朋友。在他们影响下，他看了 Paul Gramham 的创业课 和Sam Altman 在斯坦福的那个著名的创业课程《How to Start a Startup》。（对就是那个后来做了 OpenAI 的那个家伙）
Austin 于是想对冲一下投行的职业未来，想尝试下创业公司。（一种典型的哑铃投资策略？）
他觉得《Morning Brew》有潜力是基于一个简单的观察：他走过商学院的楼梯，那里有一叠 10 份《华尔街日报》，晚上离开的时候，那一叠报纸还在那里。没有人读它。
所以，他加入了。
增长（从 0 到 2500）
正式开始他们的运营后，他们遇到了第一个问题。如何扩大订阅数量。
最开始的时候，Alex还没有网站，那时候也没有 Substack，Beehiiv 这样的邮件平台。用户要订阅，他只能手动把用户的邮箱加到自己的列表。
最开始的 20 个订阅来自 Alex的家人，爷爷奶奶，表弟表妹，阿姨叔叔等等。之后有用户零星的主动询问带来的增长。
第 50-100 人是 Alex 正在帮助做就业面试的学生。毕竟Alex 拿到了 MS 的Offer。去投行工作的师兄，是信任的强烈背书。他把他帮助的所有学生都转化为了订阅者。
然后，他加入了大学兄弟会。在那里，他获得了大概 30-40 个订阅者。再加上零星的口口相传，当 Austin 加入的时候，他们正式的订阅已经达到了 250 人。
这时，他们面临了绝大多数人都会遇到的第一个瓶颈。就是熟悉的朋友和人脉都已经耗尽。如何打破自己熟悉的圈子，获得新订阅?
接下来是他们发挥创意、也可能是大学生创业最有优势的地方了。
他们的思考方式很简单。他们还可以在密歇根大学接触到谁？谁会对他们做的内容感兴趣？
结论很明显：商科学生或者商业俱乐部的学生。
他们做了一件很明显但极具挑战性的事：进入所在大学的每一个商业课教室和商业俱乐部，说服老师和俱乐部主席，让他们站在学生们面前，用 5 分钟时间推销他们的时事通讯。
在美国，有调查显示，人们对公开演讲的恐惧甚至超过了对死亡的恐惧。Alex 和 Austin 同样也面临这样的恐惧。
但 Alex 克服了它。在说服了大多数老师之后，他们成功的在一节节课开始前，向几十甚至几百人介绍他们的时事通讯。
一开始，他们希望人们打开电脑，登录他们官网，然后录入 email。后来发现根本没人听他的。
于是，他们转变了方法。Alex 在台下介绍的时候，Austin 拿着打印的表格，走到每一个学生前面，“看着他/她的眼睛”，说：“留下你的email”。
最多一次课，他们从 500 个学生那里拿到了540 多个邮件地址。因为有的邮件地址他们无法分清手写的I 和 L，所以他们就把把所有可能的 email 都录入到系统里面。
他们就这样不断重复操作。幸运的是，密歇根大学是所很大的学校。
他们就这样获得了前 2500 个订阅用户。
本期的内容就到这里。关于他们如何实现从 2500-1 万订阅、如何获得收支平衡的故事，我们下周再聊。
以上就是本期内容，欢迎分享和转发。
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